¿Qué se entiende por Fiebre hemorrágica de Marburgo?

Según dio a conocer la Organización Mundial de la Salud (OMS), con fecha 22 de Abril 2005, el Ministerio de Sanidad de la República de Angola comunicó que hasta el 20 de Abril se habían diagnosticado en su país 266 casos de fiebre hemorrágica de Marburg, de los cuales 244 fallecieron.

En Abril, el Center for Disease Control and Prevention (Centro de Control y Prevención de Enfermedades) de Atlanta, EE.UU., hizo saber a los ciudadanos norteamericanos que viven fuera de los EE.UU. que deben tener presente que desde el 23 de Marzo del 2005, la OMS ha confirmado que el virus Marburg (de la familia de los filovirus (filoviridae) en la que se incluye el virus Ebola), es el agente causal del brote epidémico de fiebre hemorrágica viral (VHF) que se ha producido en la provincia de Uige, en el noroeste de Angola. De acuerdo con las informaciones de la OMS, un total de 140 casos (con 132 muertes) fueron identificados desde el 1 de Octubre de 2004 al 1 de Abril del 2005.

La fiebre hemorrágica viral de Marburg es una rara enfermedad viral que afecta a los seres humanos y a los primates no-humanos, que ocurre primariamente en países del África central y oriental. La actual epidemia de Angola es la primera conocida de esta enfermedad desde 1998-2000, cuando se produjo en la República Democrática una epidemia de 140 casos con 123 muertes.

El virus Marburg, así denominado porque fue identificado por vez primera en la ciudad alemana de Marburg en el año 1967 (y simultáneamente en las ciudades de Frankfurt y Belgrado) cuando ocurrió un brote epidémico en unos laboratorios que trabajaban en la preparación de vacunas contra la poliomielitis con monos verdes importados de Uganda, Africa, es un virus (virus ARN, por estar constituido por ácido rinonucleico) indígena de ciertas zonas de África (Uganda, Kenia y quizá Zimbabwe) que posee la capacidad de extenderse de persona a persona, de modo especial entre miembros de los equipos sanitarios y familiares que cuidan a los afectados por la infección.

Después de un periodo de incubación de 5-10 días, la enfermedad hace su presentación de modo súbito con fiebre, escalofríos y dolores musculares. Alrededor del 5º día puede aparecer una erupción cutánea. Náuseas, vómitos, dolor torácico, faringitis, dolor abdominal y diarrea pueden completar el cuadro clínico. Estos síntomas van ganando progresivamente en intensidad, a la vez que se desarrolla ictericia, pérdida de peso, confusión mental, shock y fracaso multiorgánico.

Se sospecha que el virus es transmitido al ser humano a partir de un huésped animal, aún desconocido (virus zoonótico). La transmisión persona a persona se produce a través del contacto con sangre o fluidos orgánicos, como la saliva y la orina. Las personas que han tenido contacto con un ser humano o un primate infectado se encuentran en riesgo de contraer la enfermedad. Los cuidadores de estos pacientes deben utilizar medidas protectoras (batas, guantes, mascarillas y gafas, o bien una máscara protectora).

Para las personas que viajan a áreas afectadas por la fiebre hemorrágica viral de Marburg la CDC recomienda:
- Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón. Cuando se usan, lavarse los guantes con agua y jabón, antes de quitárselos, y entonces lavarse las manos.
- Evitar los contactos con animales muertos, de modos especial con primates.
- No comer carne de animales salvajes, con inclusión de primates, vendidas en mercados locales.
- Usar protección apropiada cuando se está en contacto de personas o animales sospechosos de padecer la fiebre hemorrágica viral de Marburg.

No se conoce un tratamiento específico para la fiebre hemorrágica viral de Marburg. El tratamiento consiste en la aplicación de medidas de cuidados intensivos. La mortalidad en el brote de Angola es cercana al 90%.

Fuentes:
Organización Mundial de la Salud (OMS)
Center for Disease Control and Prevention (Centro de Control y Prevención de Enfermedades)