Enfermedades animales y salud humana
Un epidemiólogo norteamericano, Calvin Schwabe, llamó la atención en el año 1984 sobre la interdependencia entre la salud animal y la salud humana, proponiendo que este concepto se hiciera patente con la expresión de que "la medicina es una" ("the one medicine").
 En los últimos tiempos, los fundamentos empíricos de esta idea, que ya fuera, al parecer, defendida en el siglo XIX por el famoso patólogo alemán Rudolf Virchow, van apareciendo uno tras otro.
Tres ejemplos son relevantes: la encefalopatía espongiforme bovina ("enfermedad de las vacas locas"), la fiebre aftosa y el carbunco; las tres enfermedades son originariamente zoonosis que se han convertido (a través de priones, virus y esporas como vehículos de la infección) en problemas para la salud humana, aunque en circunstancias y gravedad diferente.
Si bien la encefalopatía espongiforme bovina (ESB) con su variante humana parece controlada, a costa de grandes pérdidas económicas, y la fiebre aftosa comporta leves riesgos para la especie humana, las esporas del bacillus anthracis, una zoonosis denominada "carbunco" ("anthrax" en el mundo anglosajón y en el que no lo es, debido a la presión mediática) se han convertido en arma del terror global en pleno siglo XXI (bioterrorismo).
En el caso del carbunco, con una tremenda agresividad para la especie humana, cuando las esporas son inhaladas o ingeridas (carbunco pulmonar).
La ruptura, aunque sea parcial, de la fronteras epidemiológicas entre las enfermedades animales (zoonosis) y las enfermedades humanas, no sólo tiene ya repercusiones inmediatas sobre nuestra salud, sino, lo que también es muy importante, van a generar graves consecuencias sobre la industria de los alimentos de origen animal y sobre la propia seguridad alimentaria.
En consecuencia, desde el punto de vista de la política sanitaria, es necesario insistir en la necesidad de no olvidar las estrechas relaciones entre la salud animal y la salud humana.
C.P.
Fuente: Science magazine
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