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Enfermedad celíaca o intolerancia al gluten
Resultado: 
El gluten es un compuesto de varias proteínas que se encuentra en diferentes tipos de cereales entre los que destacan el trigo, el centeno, la cebada o la avena.
 La intolerancia permanente al gluten, también conocida como enfermedad celíaca, es la enfermedad crónica intestinal más frecuente en España. Afecta aproximadamente a 1 de cada 300 personas y la padecen individuos con una predisposición genética. Es frecuente que coincidan varios casos en una misma familia y existe una elevada concordancia entre gemelos. Sin embargo, no se conoce con exactitud la forma de herencia de la enfermedad celíaca y la pueden presentar individuos sin ningún antecedente familiar.
Esta enfermedad es el resultado de una reacción del sistema inmunitario contra el intestino delgado desencadenada por el gluten contenido en la dieta. Se produce una inflamación del recubrimiento interno del intestino, y las vellosidades intestinales (prolongaciones microscópicas en forma de pelo que sirven para absorber los nutrientes) disminuyen de tamaño o incluso desaparecen. Como consecuencia de ello, se produce una malaabsorción intestinal que da lugar a diarrea y déficit de nutrientes.
La enfermedad celíaca puede manifestarse a cualquier edad, aunque en los niños pequeños sólo aparece una vez que se han introducido los cereales en la dieta. Por razones que se desconocen, determinados factores como el embarazo, el estrés o incluso infecciones víricas pueden desencadenar el inicio de la enfermedad en personas adultas susceptibles.
Los síntomas de la enfermedad celíaca son muy inespecíficos y pueden confundirse con los de cualquier otro trastorno digestivo. Entre ellos destaca la diarrea, distensión abdominal, pérdida de apetito y de peso. La determinación de anticuerpos específicos en un análisis de sangre puede hacer sospechar el diagnóstico, pero la confirmación sólo se obtiene con una biopsia del intestino delgado.
El único tratamiento consiste en seguir de forma muy estricta una dieta sin gluten. Es muy importante leer siempre las etiquetas de composición de los alimentos, aunque sean de consumo habitual.
Alimentos que contienen gluten:
- Pan y harinas de trigo, cebada, avena, centeno y triticale
- Productos de pastelería y repostería
- Pastas italianas y sémola de trigo
- Bebidas fermentadas o destiladas a partir de cereales (cerveza, whisky)
- Productos manufacturados en cuya composición entre cualquiera de las harinas citadas y en cualquiera de sus formas: almidón, almidones modificados y féculas
Alimentos que pueden contener gluten:
Solamente están permitidos si el fabricante especifica que no tienen gluten.
- Embutidos y productos de charcutería
- Quesos fundidos
- Patés
- Conservas de carne y de pescados
- Caramelos
- Sucedáneos de café
- Frutos secos tostados con sal
Alimentos que no contienen gluten:
- Leche y derivados: queso, requesón, nata, yogures y cuajada
- Carne fresca, congelada y conservadas al natural
- Pescados frescos y congelados sin rebozar, mariscos frescos, y en conserva al natural o en aceite
- Huevos
- Legumbres, tubérculos, frutas, verduras y hortalizas
- Azúcar y miel
- El arroz y el maíz son cereales que no contienen glúten
- Aceites y mantequillas
- Café en grano y molido, infusiones
- Vinos
- Frutos secos naturales (con o sin sal)
- Sal, vinagres de vino, especies en rama y grano
En caso de que se trate de un niño que empieza a tomar alimentos sólidos, es posible encontrar alimentos infantiles sin gluten en las farmacias.
La Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) mantiene actualizada una lista de alimentos aptos para la dieta del enfermo celíaco y que puede ser consultada en el teléfono 91 559 83 18.
Otras direcciones de interés son la Asociación Celíaca de Catalunya y Celiac org.
Dra. Rosalía Carrasco Torrent
Hospital de San Joan de Deu
Barcelona
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