Edema de úvula y urticaria
La úvula, esa pequeña estructura anatómica parecida a un dedo que cuelga desde el paladar blando en la pared posterior de la faringe, puede inflamarse en el curso de una reacción alérgica o de una infección bacteriana.
 La hinchazón o edema de la úvula puede comprometer tanto la deglución de los alimentos, a la fonación -voz gangosa- como, lo que es más grave, la respiración, a la que puede interferir gravemente, presentándose entonces como una urgencia médica que exige tratamiento inmediato. Conviene estar alerta sobre la posibilidad de que el edema de la úvula se acentúe y bloquee de manera aguda la respiración.
El edema de la úvula puede presentarse en la llamada enfermedad de Quincke, también conocida como angioedema o edema angioneurótico. En el angioedema la reacción alérgica (una hipersensibilidad de tipo I, como las que se observan en los estados de atopía y las sensibilizaciones a alergenos específicos en las que estos reaccionan con anticuerpos IgE) afecta a las capas más profundas de la piel y del tejido subcutáneo, así como las superficies mucosas de los tramos superiores del aparato digestivo y respiratorio.
En el tramo respiratorio es la úvula, estructura dotada de gran capacidad reactiva al estar compuesta de músculo, tejido conjuntivo y cubierta mucosa, la más llamativamente inflamada.
En el angioedema de carácter hereditario se trata de un trastorno genético-autosómico dominante que condiciona la ausencia o deficiente función del inhibidor de la C1 esterasa, primer componente del sistema del complemento cuya inhibición normalmente previene la activación de una cascada de proteínas que constituye dicho sistema, lo que conduce a la producción de una molécula vasoactiva que da lugar al edema angioneurótico. En estos pacientes se encuentran en la sangre niveles anormalmente bajos de la esterasa C1.
Otras causas de angioedema no hereditario pueden ser determinados medicamentos como la aspirina, fármacos antiinflamatorios no esteroideos y medicamentos que actúen en el tratamiento de la hipertensión arterial inhibiendo a la enzima conversora de la angiotensina I en angiotensina II -como el enalapril- a través de la promoción de la producción de la bradiquinina.
Por otro lado, la urticaria y el angioedema ocurren a menudo conjuntamente.
La urticaria aguda se asocia con sensibilidad a determinados alimentos, a ciertos fármacos y al látex; a menudo, la reacción aguda es mediada por la inmunoglobulina E y el tratamiento consiste en descubrir el alergeno y evitarlo. Por el contrario, en las urticarias crónicas las causas alérgicas son raras veces identificadas.
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¿Qué es un edema?
