Edad del padre y autismo en los niños
En un artículo publicado en los Archives of General Psychiatry del mes de Septiembre de 2006, un grupo de investigadores de varias universidades y departamentos de Psiquiatría de los Estados Unidos e Israel, se proponen examinar las relaciones entre la edad avanzada del padre en el momento del nacimiento del hijo y el riesgo de que éste desarrolle autismo.
 Los participantes en el estudio han sido personas nacidas en Israel durante 6 años consecutivos en la década de los años 80. Virtualmente todos los hombres y aproximadamente tres cuartos de las mujeres de esta población fueron evaluados en su ingreso a filas a la edad de 17 años.
La edad del padre al nacimiento del hijo fue obtenida para la mayoría de los participantes; la edad de la madre lo fue para una pequeña parte de las mujeres participantes.
Los autores utilizaron a una pequeña parte de esta población (n=132.271) en la que constaban los datos de la edad al nacer el hijo tanto en hombres como en mujeres, para un primer análisis. La mayor parte de esta población (n= 318.506) con datos de la edad del padre, pero no de la edad de la madre, fue utilizado para otros análisis estadísticos.
En el registro de la pequeña parte población, con datos completos acerca de la edad de los padres, se detectaron 110 casos de autismo (una incidencia de 8,3 casos por 10.000 personas).
Los resultados del estudio han sido los siguientes: Se demuestra una asociación significativa entre la edad avanzada del padre y el riesgo de autismo en los hijos. Los hijos de hombres de 40 años o más fueron 5,75 veces más propicios a padecer autismo cuando se comparan con los hijos de padres con menos de 30 años de edad, después de los pertinentes ajustes estadísticos respecto al año en el que se produjo el nacimiento, la situación socioeconómica y la edad de la madre.
La edad avanzada de la madre no muestra asociación con el autismo en los hijos después del ajuste estadístico para la edad del padre.
Las conclusiones son las siguientes: La edad avanzada del padre se asocia con un incremento del riesgo de autismo en los hijos.
Se sugieren como posibles mecanismos biológicos mutaciones
espontáneas asociadas con la edad avanzada del padre, y acumuladas en sucesivas generaciones de células productoras de espermatozoides (espermatogonias).
Fuente: Archives of General Psychiatry
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