Diagnóstico de la extensión del cáncer de recto
En un artículo publicado online en el British Medical Journal, miembros del grupo europeo MERCURY, se proponen estudiar la precisión diagnóstica de la fase evolutiva del cáncer rectal mediante la resonancia nuclear magnética con el objetivo de predecir cuáles deben ser los márgenes de una resección circunferencial con pretensión curativa.
 La investigación ha sido diseñada como un estudio prospectivo y observacional de cánceres de recto tratados por equipos multidisciplinarios colorrectales (11 unidades colorrectales en cuatro países europeos) entre Enero del 2002 y Octubre del 2003.
El cáncer rectal se define como un tumor cuyo borde inferior se encuentra dentro de una distancia de 15 cm del borde del ano; representa un tercio de todos los cánceres colorrectales.
Los participantes ha sido 408 pacientes consecutivos, con todos los estadios evolutivos del cáncer rectal, a los que se les practicó resonancia nuclear magnética, antes de la resección total del mesorrecto, y de la evaluación histopalógica de la pieza quirúrgica extirpada.
Como mesorrecto se conoce al conjunto de tejido adiposo, arterias venas y nervios, así como ganglios y vasos linfáticos que rodean al recto. El mesorrecto puede ser afectado por el cáncer de recto, bien sea por extensión directa o por infiltración de los ganglios linfáticos. También pueden encontrarse metástasis localizadas en el mesorrecto, alejadas del tumor primario, en porcentajes que varían del 4 al 20% de los casos.
Dado que existe una fuerte relación entre el grado de afectación del mesorrecto y el pronóstico tras la extirpación quirúrgica del recto con el tumor, si la resección del recto con el cáncer que en él asienta, se realiza con pretensión curativa, debe incluirse extirpación total del mesorrecto, de modo especial en los tumores del tercio medio e inferior.
Las principales medidas han sido el grado de precisión de las imágenes de la resonancia nuclear magnética en la predicción de una resección curativa, basada en el dato histopatológico de la presencia o ausencia de tumor en los márgenes de la pieza operatoria.
Los resultados han sido los siguientes: 354 de los 408 pacientes (87%) tenían un margen de resección circunferencial limpio de tumor. La especificidad de la resonancia nuclear magnética de alta definición para la predicción de un margen limpio de tumor en la pieza operatoria fue del 92%. La resonancia nuclear magnética predijo márgenes limpios de tumor en la pieza operatoria en 349 pacientes. En la intervención quirúrgica 327 tenían márgenes limpios de tumor (94%).
La conclusión del grupo MERCURY es la siguiente: Las imágenes obtenidas con resonancia nuclear magnética de alta definición predicen si los márgenes de la resección quirúrgica del recto estarán limpios o invadidos por el tumor. Esta técnica puede ser reproducida en múltiples centros hospitalarios para predecir si una una resección será curativa, y advertir al equipo multidisciplinario sobre un potencial fracaso de la cirugía, facilitando la selección de aquellos pacientes para los que sería beneficioso un tratamiento preoperatorio.
Fuente: British Medical Journal
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