En un artículo publicado en la revista Pediatrics del mes de Abril de 2007, miembros del Departamento de Pediatría de la Universidad de Denver, Colorado, EEUU, se proponen determinar la asociación entre la depresión de los padres y la utilización de la asistencia sanitaria para sus hijos.

Los datos para el estudio fueron obtenidos de los ciudadanos incluidos en la sociedad de asistencia sanitaria Kaiser Permanente, de Colorado (KPCO). El periodo de análisis del estudio se ha extendido desde Julio de 1997 a Diciembre del 2002.

Fueron identificados todos los niños entre 0 y 17 años de edad, inscritos en la KPCO durante el periodo de estudio. Se incluyeron solamente los niños inscritos al menos por un padre/madre, que habían sido miembros de la sociedad durante al menos 6 meses.

Los niños que tenían un padre o una madre con depresión fueron clasificados como "expuestos". El diagnóstico de los padres fue obtenido de los archivos médicos.

Los niños "no expuestos" fueron seleccionados de un grupo de niños cuyos padres no padecían depresión.

Los niños fueron clasificados en los siguientes grupos de edades: 3-11 meses; 1-2 años; 3-5 años; 6-12 años; 13-17 años.

Fueron evaluadas las siguientes 5 modalidades de asistencia sanitaria prestada a los niños:
-1: visitas de niños no enfermos para el control periódico de su salud;
-2: visitas de niños enfermos al departamento de asistencia primaria;
-3: visitas a especialistas;
-4: visitas al departamento de urgencias;
-5: visitas en niños hospitalizados.

Fue comparada la cuantía del uso de estas 5 categorías de asistencia sanitaria entre los niños "expuestos" y "no expuestos" a unos padres con depresión.

Los resultados han sido los siguientes: en la población estudiada había 24.391 niños "expuestos" a la depresión de los padres y 45.274 "no expuestos".

En las visitas para el control de la salud (medicina preventiva) se observó una disminución del número de visitas en los niños en los niños mayores de 10 años "expuestos" a padres depresivos.

El número de visitas a especialistas fue más elevado en los niños de los cuatro últimos grupos de edad, "expuestos" a padres con depresión.

El número de visitas a los departamentos de urgencias y de asistencia primaria fue más elevado para los niños "expuestos" en los 5 grupos de edad.

El número de visitas en niños hospitalizados fue más elevado entre los niños "expuestos" a padres con depresión en 2 de los 5 grupos de edad.

Las conclusiones de los autores son las siguientes: en general, tener al menos uno de los padres con depresión se asocia con un mayor uso de los servicios de de urgencias y de asistencia primaria en todos los grupos de edad, un mayor uso de los servicios de especialidades y de visitas dentro del hospital en algunos grupos de edad, y un menor uso de los servicios de medicina preventiva entre los 13 y los 17 años de edad.

En resumen, estos datos revelan que la depresión de los padres provoca una mayor utilización de recursos sanitarios costosos, y un menor uso de los servicios de medicina preventiva.

Fuente: Pediatrics