Células madres y tumores
Investigadores de la Universidad de Toronto, Canadá, han identificado en tumores del cerebro humano una minoritaria población celular de células madres (identificadas por la presencia en su superficie celular de una proteína que actúa como marcador (CD1333+)), las cuales, inyectadas en pequeño número (no más de 100) en un modelo experimental de ratón, producen un tumor que puede ser trasplantado seriadamente y que es una copia del tumor original del paciente, del cual fueron extraídas.
 Los tumores cerebrales humanos (muy agresivos y de pronóstico rápidamente fatal, en la mayoría de los casos) contienen varias poblaciones de células que difieren entre sí por las diferentes proteínas específicas que en la superficie de la membrana celular funcionan como marcadores.
Los autores comunican, en un artículo publicado en la revista Nature del 18 de Noviembre de 2004, que cuando inyectan en el cerebro de un ratón poco más de un centenar de estas células CD133+, se forman tumores que crecen y se diseminan. Estos tumores pueden transplantarse, de forma seriada, de ratón en ratón.
Por el contrario, si la inyección se hace con cientos de miles de células del mismo tumor humano, a las que falta el marcador CD133, no se forman tumores en el ratón.
Cuando los tumores que crecen el cerebro de los ratones son examinados, muestran una heterogeneidad celular y una arquitectura semejante a la de los tumores humanos originales.
Loa autores de esta trabajo esperan que el aislamiento de estas células madres iniciadoras de cáncer, junto con los nuevos conocimientos sobre las mutaciones genéticas que pueden dar origen al desarrollo del cáncer, abran el camino a procedimientos que eliminen estas células, cuando aún se hallan desperdigadas, en escaso número, en los tejidos normales.
Fuente:
Nature
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