A través de la Bill & Melinda Gates Foundation, el hombre más rico del mundo hizo el día 25 de Enero de 2005 la más cuantiosa donación privada de la historia, al entregar 750 millones de dólares a la Global Alliance for Vaccines and Inmunisation, justamente como un adelanto de lo que los países ricos deberían aportar para cubrir la situación crítica del fondo destinado a la inmunización de los niños en los países pobres.

La Global Alliance for Vaccines and Inmunisation (GAVI) es una coalición internacional que incluye gobiernos nacionales y organizaciones internacionales tales como la UNICEF, la OMS y el Banco Mundial; instituciones filantrópicas como la Bill and Melinda Gates Children´s Vaccine Program y la Rockefeller Foundation; el sector privado, representado por la International Federation of Pharmaceutical Manufacturers Associations (IFPMA); e instituciones de investigación y de salud pública. Esta Alianza fue fundada en Davos, Suiza, en Enero del año 2000.

El Global Fund for Children´s Bacines es un mecanismo, independiente desde el punto de vista financiero y diseñado por el GAVI, para conseguir nuevos recursos para la inmunización de los niños e introducirlos en los sistemas de salud de los países en vías de desarrollo. Este Global Fund fue creado por una donación inicial de 750 millones de dólares, también realizada por la Bill & Melinda Gates Foundation; desde entonces los gobiernos de Holanda, Noruega, el Reino Unido y los Estados Unidos han aportado más recursos, elevando sus fondos a 1.000 millones de dólares en el periodo 2001-2005.

Según la OMS, más de 12.000 millones de dólares son necesarios para que el 90% de los niños sean vacunados para el año 2015, lo que supone salvar unos 10 millones de vidas.

Cada año nacen 130 millones de niños, de los que 91 millones lo hacen en países en vías de desarrollo. Casi unos 30 millones de niños no tienen acceso a un programa de vacunación frente a enfermedades que pueden ser prevenidas como el sarampión, la tuberculosis, la poliomielitis y el tétanos, lo que resultó en 1,4 millones de muertes en el año 2002. En África, en su conjunto, más del 40% de los niños no son inmunizados contra el sarampión, una causa importante de mortalidad infantil de la que muere un niño cada minuto.

Bill Gates espera que su donación, junto con la anunciada de 290 millones de dólares del Gobierno noruego, ayude a asegurar que las vacunas estén disponibles para los niños de los países en vías de desarrollo durante una década.

La Fundación Bill & Melinda Gates, que dispone de fondos valorados en 30.000 millones de dólares, es actualmente la más potente fundación benéfica del mundo, creada por un único benefactor o por una compañía privada. Bill Gates ha declarado que su deseo es donar el 9% de su fortuna, valorada aproximadamente en 50.000 millones de dólares.

Fuentes:
The Times
OMS