En un artículo publicado en The New England Journal of Medicine del 4 de Octubre de 2007, investigadores de las universidades de Minnesota, en Minneapolis (EE.UU.) y del Universty Medical Center, en Utrecht (Holanda), se proponen examinar la efectividad de la vacunación contra la gripe en individuos ancianos que viven en residencias geriátricas, a lo largo de 10 epidemias estacionales.

Los datos fueron obtenidos de 18 poblaciones de ancianos que vivían en residencias geriátricas de una organización de asistencia sanitaria desde 1990-1991 hasta 1999-2001, y en residencias de otras dos organizaciones asistenciales desde 1996-1997 hasta 1999-2000.

Los resultados fueron los siguientes: fueron observadas 713.872 personas durante 10 epidemias estacionales de gripe (la duración de la epidemia estacional se definió, para una región específica, por el primero y el segundo caso aislado, según el Centers for Disease Control and Prevention de Atlanta).

La cepa viral predominante en las 10 epidemias estacionales de gripe fue del tipo A/H3N2 en 6 epidemias, del tipo B durante 1 epidemia, mixto del tipo A/H3N2 y B en 2 epidemias y mixto A/H3N2 y A/H1N1 en una epidemia.

La vacunación se asoció con una reducción del 27% en el riesgo de hospitalización por neumonía o por gripe, y con una reducción del 48% en el riesgo de muerte.

Las conclusiones son las siguientes: durante 10 epidemias estacionales de gripe, la vacunación de personas de 65 o más años, que viven en residencias geriátricas, se asocia con una significativa reducción del riesgo de hospitalización por neumonía o gripe y del riesgo de muerte.

El acceso a la vacuna contra la gripe de este grupo de población con alta prioridad debe ser mejorado.

Fuente: The New England Journal of Medicine

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