En un artículo publicado en el British Medical Journal en su edición on-line del 15 de marzo de 2004, se llega a la conclusión de que en los pacientes con dolores de cabeza crónicos, especialmente migraña, un tratamiento de al menos 12 sesiones de acupuntura durante un periodo de tres meses, produce beneficios relevantes y persistentes en los pacientes que acuden a los servicios de asistencia primaria. 

El estudio, aleatorizado y controlado ha sido realizado en 401 pacientes que acudieron a centros de asistencia primaria de Inglaterra y Gales.

Estos pacientes fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos: a un grupo se le aplicaron 12 sesiones de acupuntura durante 3 meses y al otro grupo se le aplicó el tratamiento habitual en estos casos.

La valoración de los resultados en ambos grupos se hizo mediante una escala de valoración del dolor de cabeza, un cuestionario para la evaluación del estado de salud y el uso de medicación antiálgica por el paciente, antes del inicio del estudio, a los 3 meses y a los 12 meses.

Los resultados fueron los siguientes:

- Los valores de la escala de evaluación de la cefalea fueron más bajos en el grupo tratado con acupuntura que en el grupo control (un 34% de reducción de la cefalea desde el inicio del estudio en el grupo de la acupuntura en comparación a un 16% de reducción en el grupo control).

- Los pacientes en el grupo de la acupuntura experimentaron el equivalente a 22 días menos de cefalea por año. Comparados con el grupo control, en los pacientes tratados con acupuntura disminuyó el uso de medicación antiálgica en un 15%, las visitas al médico en un 25% y en un 15% los días en los que se encontraron enfermos.

Como conclusión, dados los efectos beneficiosos de la acupuntura en el tratamiento de la cefalea crónica, especialmente la migraña los autores recomiendan que se considere la expansión de los servicios de acupuntura en el Servicio Nacional de Salud (National Health Service en UK).

En apoyo de esta recomendación, el BMJ publica otro artículo en el mismo número en el que se analiza el coste/beneficio de la introducción de la acupuntura para el tratamiento de la cefalea crónica en el National Health Service ([NHS) y se llega a la conclusión de que la calidad de vida mejora con un pequeño coste adicional, por lo que estiman que la acupuntura es eficiente (coste/beneficio) comparada con otras intervenciones que son facilitadas por el NHS.

Fuente: BMJ