El bazo (palabra derivada del latín badius, que significa rojizo) es un órgano de consistencia blanda y de forma oval y aplanada, con una cara convexa en contacto con la superficie del diafragma y una cara cóncava orientada hacia la línea media corporal, en la que se encuentra el llamado hilio esplénico, por donde entran y salen arterias y venas. 

De unos 12 cms de longitud desde el polo superior al inferior y de unos 200 grs. de peso, con un color rojo violáceo, se encuentra situado profundamente en el hipocondrio izquierdo, entre el estómago y las costillas VIII a XI, por encima y por delante del riñón izquierdo.

Consta de una cápsula elástica de la que parte una red de finos tabiques (trabéculas) que limitan una multitud de espacios rellenos de la pulpa esplénica, en parte pulpa roja (compuesta por células reticulares, senos vasculares por los que circula la sangre con sus células sanguíneas), y la pulpa blanca, en la que se encuentran numerosas células linfáticas dispuestas alrededor de finas arterias. El bazo debe ser considerado como un órgano intercalado en la circulación sanguínea abdominal, entre el aporte de sangre que le llega por la arteria esplénica, rama del tronco celíaco, y el drenaje de la sangre que recorre su compleja estructura a través de la vena esplénica, la cual, uniéndose a las venas mesentéricas superior e inferior, constituye el sistema de la vena porta.

Las funciones del bazo son:

a) La filtración de los corpúsculos de la sangre, tanto los habituales como los extraños;

b) La ingestión y la destrucción, mediante unas células denominadas macrófagos o fagocitos, de determinadas partículas sólidas que circulan por la corriente sanguínea, sean orgánicas (como, por ejemplo, glóbulos rojos envejecidos) o inertes;

c) La función de reservorio de glóbulos rojos y plaquetas;

d) La respuesta defensiva conocida como inmunitaria que contribuye a la formación de anticuerpos;

e) la formación de células de la sangre (hematopoyesis) que sólo ocurre durante el periodo fetal y en circunstancias patológicas.