En un artículo publicado en los Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine del 4 de Julio de 2007, miembros del Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Universidad de Heidelberg, en Alemania, se proponen determinar la prevalencia de los factores psicológicos y sociales sobre las autolesiones deliberadas, ocasionales y repetitivas, en los adolescentes. 

El estudio ha sido realizado en 121 escuelas de Alemania sobre una muestra de 5.759 estudiantes del noveno grado, entre 2004 y 2005.

Fueron evaluados los siguientes factores:
- Autolesiones y conducta suicida
- Problemas emocionales y de conducta
- Nivel de vida
- Composición de la familia
- Conflictos entre los padres
- Enfermedades
- Tipo de escuela y resultados escolares
- Relaciones con sus compañeros
- Acoso en la escuela ("bullying")
- Satisfacción con su cuerpo y dieta
- Hábito de fumar
- Consumo de alcohol y drogas.

Los resultados fueron los siguientes:

- Distintas formas de autolesión ocasional, dentro del año previo al comienzo de estudio, fueron comunicadas en el 10,9% de los estudiantes.

- Distintas formas de autolesión repetitiva fueron detectadas en el 4% de los estudiantes.

- Una conducta suicida se asociaba fuertemente con las formas de autolesión repetitiva.

- Los factores sociales se asociaban con las formas de autolesión ocasional pero no con las formas de autolesión repetitiva.

- La presencia de síntomas de depresión / ansiedad y conducta delincuente / agresiva se asociaban con una conducta de autolesión tanto en los chicos como en las chicas adolescentes.

Las conclusiones de los autores son las siguientes: Sus datos sugieren que existe una relación entre los factores sociales y la autolesión ocasional y, de modo especial en la autolesión repetitiva, una fuerte asociación entre la autolesión y conducta suicida, así como entre autolesión y problemas emocionales y de conducta.

Estos resultados llaman la atención sobre la necesidad de investigar los posibles trastornos neurobiológicos que sirven de base a la conducta que, en los adolescentes, tiende a la autolesión.

Fuente: Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine