En un artículo publicado en The New England Journal of Medicine del 11 de Mayo de 2006, por investigadores de varios centros médicos de los EE.UU. (universidades de Arizona, Tucson, California, San Diego, Washington, St. Louis, Pensylvania State, Hershey, y Wisconsin, Madison), se proponen aclarar si las inhalaciones de corticoesteroides pueden modificar, en los niños de edad pre-escolar con riesgo elevado de asma, el subsiguiente desarrollo de la enfermedad asmática.

Los autores asignaron 285 participantes de 2 o 3 años de edad, con un índice predictivo de asma positivo (padres con asma, dermatitis atópica en el niño y frecuentes sibilancias -al menos cuatro episodios en el año previo al comienzo del estudio-) a dos opciones:
a) Inhalaciones de un corticoesteroides (propionato de fluticasona -Flixotide®-) a una dosis de 88 microgramos dos veces al día;
b) Inhalaciones de un placebo durante un periodo de 2 años; durante un tercer año los niños participantes, sin inhalaciones de corticoesteroides, fueron sometidos a observación.

El resultado primario evaluado en el estudio fue la proporción de días libres de episodios asmáticos durante el año de observación, sin medicación.

Los resultados fueron los siguientes: Durante el año de observación sin corticoesteroides, no se detectaron diferencias significativas entre los dos grupos (tratados y no tratados con corticoesteroides en los dos años previos) en cuanto a la proporción de días libres de episodios asmáticos, número de agudizaciones o la función pulmonar.

Durante los dos años de tratamiento, el uso de las inhalaciones de corticoesteroides se asoció con una mayor proporción de días libres de episodios asmáticos, una disminución del número de agudizaciones y de la necesidad de usar medicación complementaria para controlar la crisis. En el grupo de niños tratados con corticoesteroides por inhalación, comparado con el grupo al que se le administró un placebo, el incremento medio en altura corporal fue 1,1 cm menor a los 24 meses (comparado con el grupo placebo) aunque al final del ensayo clìnico el incremento de altura fue 0,7 cm menor.

Durante los dos años de tratamiento con inhalaciones de corticoesteroides, se redujeron los síntomas asmáticos y las exacerbaciones aunque se redujo el crecimiento de los niños, si bien de manera temporal y no progresivamente.

La conclusión es: En los niños en edad pre-escolar, con riesgo elevado de asma, dos años de tratamiento con inhalaciones de corticoesteroides no cambian el desarrollo de síntomas asmáticos, o la función pulmonar, durante un tercer año, sin tratamiento.

Fuente: The New England Journal of Medicine