En un artículo publicado en los Archives of Internal Medicine del 11 de Junio de 2007, investigadores de las universidades norteamericanas de Florida, Pittsburgh, Tennesee y California, y las universidades europeas de Ferrara, Italia, y Ámsterdam, Holanda, se proponen estudiar las relaciones prospectivas entre la diabetes mellitus y los síntomas depresivos.

Los participantes incluidos en el análisis prospectivo pertenecían al Health, Aging and Body Composition Study ("Estudio de la composición del cuerpo en la salud y el envejecimiento") llevado a cabo en las áreas metropolitanas de Memphis (Tennesee) y Pittsburgh (Pensylvania).

El análisis incluye 2.522 individuos habitantes en dichas áreas, con edades comprendidas entre 70 y 79 años, sin síntomas depresivos en la línea de partida del estudio.

Un estado de ánimo depresivo incidental fue definido por el uso de medicación antidepresiva en las visitas de seguimiento, o la presencia de síntomas depresivos.

La presencia de un estado de ánimo depresivo incidental en 2 visitas anuales consecutivas se definía como un estado de ánimo depresivo recurrente.

La diabetes mellitus fue evaluada en la línea de partida del estudio por los niveles en sangre de la hemoglobina glicosilada y por las complicaciones asociadas con la diabetes.

La diabetes mellitus fue definida como controlada (niveles de hemoglobina glicosilada menores al 7%) o como incontrolada (niveles de hemoglobina glicosilada del 7% o más).

Los resultados fueron los siguientes:

- Durante un seguimiento medio de 5,9 años en los participantes con diabetes mellitus se detectó una mayor incidencia (ajustada estadísticamente a edad, sexo y raza) de un estado de ánimo depresivo incidental (23,5% frente a 19,0%) y de un estado de ánimo depresivo recurrente (8,8% frente a 4,3%) cuando se comparaban con los individuos sin diabetes.

- La diabetes mellitus se asocia con un incremento del 30% del riesgo de desarrollar síntomas depresivos incidentales, asociación que se atenúa después de los ajustes estadísticos en los que se tienen en cuenta las enfermedades y complicaciones relacionadas con la diabetes.

- Una relación más fuerte estadísticamente se observó entre los individuos con diabetes mellitus y síntomas depresivos recurrentes, de modo especial en los participantes con deficiente control de la hiperglucemia de su diabetes.

La conclusión es que en la población de ancianos (entre 70 y 79 años) estudiada la diabetes mellitus se asocia con un incremento del riesgo de desarrollar síntomas depresivos.