En un artículo publicado online en Febrero de 2008 en el British Medical Journal, investigadores del Departamento de Salud Pública y Asistencia primaria del Instituto de Salud Pública de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), se proponen contestar a una frecuente pregunta planteada por los familiares de un anciano recién diagnosticado de demencia: ¿cuánto vivirá en estas condiciones?

La investigación epidemio-lógica para contestar a esa pregunta ha sido realizada, de manera prospectiva entre 1991-2003, en una población inicial de 13.004 individuos seguidos durante 14 años, que vivían en dos áreas rurales y tres centros urbanos de Inglaterra y el País de Gales. Los participantes fueron 438 individuos de ambos sexos que desarrollaron demencia, con 65 o más años de edad.

Los resultados fueron los siguientes: en Diciembre del año 2005, de los 438 individuos participantes (81%) que desarrollaron demencia, 356 habían fallecido durante el estudio. La supervivencia media estimada desde el comienzo de la demencia hasta la muerte fue de 4,1 años para los hombres y de 4,6 años para las mujeres.

Se demostró una diferencia de casi 7 años en la supervivencia entre los ancianos más jóvenes y los más viejos con demencia:
- 10,7 para la edades entre 65-69 años;
- 5,4 para las edades entre 70-79 años;
- 4,3 para las edades entre 80-89 años;
- 3,8 para los ancianos con 90 o más años.

Son factores significativos que, durante el seguimiento, predicen la mortalidad en presencia de demencia, el sexo, la edad de comienzo de la demencia y la incapacidad.

La conclusión de los autores es la siguiente: el tiempo medio de supervivencia en una amplia población tras el diagnóstico de demencia en un anciano es de 4,5 años.

Fuente : British Medical Journal