Un comité de expertos recomendó el 22 de mayo de 2002 a la Food and Drug Administration (FDA) la aprobación del Alefacept (Amevive), un nuevo fármaco para el tratamiento de la psoriasis, e inmediatamente el índice NASDAQ de biotecnología subió un 6.3% en Wall Street. 

La psoriasis es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario del individuo que la padece ataca a los componentes de su propia piel, dando lugar a la formación de placas eritematosas, que desprenden escamas, dolorosas y desfigurantes.

El Alefacept es una molécula desarrollada por la compañía Biogen Inc. de Cambridge, Mass. , la cual pretende comercializarlo bajo la marca Amevive, si consigue la aprobación de la Food and Drug Administration.

Se trata de una globulina recombinante obtenida por técnicas biotecnológicas, que bloquea los receptores CD2 de los linfocitos T con "memoria" antigénica (células Tm) -que son las que infiltran abundantemente las placas de psoriasis- y de este modo frena la proliferación de estos linfocitos y su destructiva actividad autoinmune-.

En 2001, en un estudio ramdomizado de 229 pacientes con psoriasis, publicado en la revista New England Journal of Medicine, realizado por un grupo de investigadores de las Universidades de Michigan y de Utah, se llegó a la conclusión de que el tratamiento con Alefacept durante 12 semanas producía una mejoría en las placas de psoriasis, con una respuesta clínica significativa en muchos pacientes crónicos.

Aunque no se demostraron efectos adversos significativos con esta medicación, los autores aconsejaban estudios a más largo plazo para confirmar la seguridad del fármaco.

La patente del Alefacept -una idea original de un dermatólogo que trabajaba en la Universidad de Michigan , llamado Kevin D. Cooper- es compartida por dicha universidad y por la compañía Biogen Inc.

Ahora, lo que hace el comité de expertos independientes es tan sólo aconsejar a la FDA la aprobación del Alefacept (Amevive) para su comercializacón, aunque ésta ha de ser autorizada todavía por la Agencia gubernamental de los EE.UU.

Sin embargo -dentro de esta al menos inquietante relación entre nuevos fármacos a la espera de ser aprobados y el índice NASDAQ de Wall Street- otras compañías farmacéuticas (Genentech Inc. de South San Francisco, Calif y Medlimmune Inc. de Gaithersburg) anuncian que están investigando fármacos similares, en una sorprendente carrera contra reloj.

Fuente: Washington Post