En las alcachofas de las duchas proliferan bacterias que pueden originar infecciones respiratorias en personas con inmunidad deprimida.

Éste es el hallazgo de una investigación llevada a cabo por miembros del Departamento de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo, de la Universidad de Colorado, en Boulder, EE.UU.

El objetivo ha sido investigar (dentro de un programa dedicado a analizar las relaciones de los seres humanos con los microbios que proliferan en múltiples dispositivos del interior de sus viviendas) la población bacteriana acantonada en el interior de las alcachofas (“showerhead”) de las duchas.

Las avanzadas técnicas microbiológicas aplicadas en muestras obtenidas de las gotas de agua contenidas en el interior de 45 alcachofas de ducha de varios lugares de los EE.UU., han permitido detectar la predominante presencia de mycobacterias no tuberculosas, como el Mycobacterium avium.

Estas bacterias se encuentran, agrupadas en comunidades de microorganismos (conocidas como “biofilms”) en el interior de mínimas gotas de agua adheridas a la superficie inerte del material del que está construida la alcachofa, plástico o metal.

Los autores concluyen que la presencia de estos microorganismos, conocidos como patógenos oportunistas, en las alcachofas de la duchas, hace posible que, al ducharse una persona aspire microbios aerosolizados.

Si bien es raro que, en personas sanas, la aspiración de estas micobacterias ocasione una infección respiratoria, se corre el riesgo de que esto suceda en personas con disminución de la capacidad defensiva de su sistema inmunitario, como ancianos, embarazadas y personas con enfermedades crónicas que provocan inmunosupresión.

Fuente: Proceedings of the Nacional Academies of Sciences, online, 14 Septiembre 2009