La reducción de las calorías consumidas en una comida, provocada por una sobrecarga de agua (aproximadamente 2 vasos de agua) media hora antes de la comida , podría utilizarse como una estrategia para controlar el peso en los ancianos obesos. A esta conclusión han llegado investigadores del Departamento de Nutrición humana, Alimentos y Ejercicio del Instituto Tecnológico de Virginia (Virginia Tech, Blacksbug, EEUU), en un trabajo publicado en la revista Journal of the American Dietetic Association.

Ya era conocido que la ingestión de agua antes de las comidas reducía el aporte de calorías en los ancianos. Los autores se proponen en este trabajo comprobar si este efecto se producía también en los ancianos obesos.

A 34 ancianos (edad media de 61 años) con sobrepeso y obesos, de los cuales 7 eran hombres y 17 mujeres, se les hizo ingerir 500 cc de agua 30 minutos antes de un desayuno, durante el cual no se le puso límites al consumo de calorías. Tras el desayuno se evaluaron las calorías consumidas en dos situaciones: cuando bebían previamente agua y cuando no la bebían.

El resultado demostró que la ingestión de agua media hora antes de la comida reducía el consumo de calorías en la comida (aproximadamente en unas 74 calorías) en los sujetos con sobrepeso u obesos, tal como se había demostrado en individuos sanos con un índice de la masa corporal (IMC) dentro de los limites de la normalidad.

El mecanismo de esta reducción no ha sido aclarado, aunque pueda contribuir presumiblemente un retraso en la evacuación del estómago que provoca la sensación de saciedad y la consiguiente disminución del apetito.