En un artículo publicado en la revista Pediatrics del 5 de Julio de 2007, miembros de las universidades de Cincinnati, Ohio, y Southern California, Los Angeles, ante la conocida la relación entre circunstancias adversas sufridas durante la infancia y la obesidad, se proponen como objetivo el seguimiento del índice de la masa corporal (desde la infancia, a través de la adolescencia, hasta la juventud) entre niñas con antecedentes de haber sido o no abusadas sexualmente.

Participantes en el estudio:
- 84 chicas (con edades entre 6 y 16 años) que habían sufrido abuso sexual en la infancia. La edad media al ser abusadas fue de 7,8 años y la duración media de 24 meses.
- 89 chicas, similares desde el punto de vista demográfico, que no habían sufrido abuso sexual en la infancia.

La determinación del índice de la masa corporal fue realizada varias veces a lo largo de su desarrollo y los resultados contrastados en ambos grupos (con abuso y sin abuso).

La hipótesis del estudio fue que, en comparación con las chicas que no habían sufrido abuso en su infancia, las chicas que lo padecieron serían más propicias a desarrollar obesidad en los primeros años de su vida adulta.

Los resultados fueron los siguientes:
- El porcentaje de obesidad no fue diferente en ambos grupos, durante la infancia y la adolescencia.
- Llegadas a la juventud (entre 20-27 años), en aquellas jóvenes que sí habían sufrido abuso sexual en su infancia era mayor la probabilidad de la obesidad (42,25%) que en aquellas que no lo habían sufrido (28,40%).
- Las chicas que habían sufrido abuso sexual en su infancia van incrementando su índice de la masa corporal durante la adolescencia y la juventud a mayor ritmo que aquellas que no lo habían sufrido.

Las conclusiones son las siguientes: Aunque el estudio no fue planteado para llegar a conclusiones de causa a efecto entre abuso sexual en la infancia y obesidad en la juventud, los autores estiman que las dificultades psicosociales (tales como una depresión) y los estados psicobiológicos (como puede ser una alteración de la regulación del eje endocrino constituido por el hipotálamo-hipófisis-glándula suprarrenal ) puestos de manifiesto, tanto en el abuso sexual en la infancia como en la obesidad, podrían explicar estos hallazgos que relacionan abuso sexual en la infancia con riesgo de desarrollar obesidad en la juventud.

Fuente: Pediatrics