En un artículo publicado en el Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, investigadores de los Centers for Disease Control and Prevention (Centros para la Prevención y Control de Enfermedades) en Atlanta, EEUU, se proponen examinar, en una muestra de adolescentes, la potencial asociación entre el abuso físico y sexual durante la infancia (maltrato infantil) y el llevar consigo armas en la adolescencia.

Los autores analizan los datos recolectados en una amplia muestra de estudiantes (n=3.487) en un distrito escolar de una comunidad de menos de 250.000 habitantes, de riesgo elevado, de los Estados Unidos (47,9 % varones y 52,1% hembras) para determinar los efectos del abuso físico y sexual en la infancia sobre el llevar consigo armas.

De esta muestra, el 22,5% sufrió abuso físico en la infancia, y el 9,2% abuso sexual (6,4% en los niños y 11,7 % en las niñas).

Los resultados fueron los siguientes:
- Aproximadamente en el 25% de las chicas adolescentes que llevan consigo armas (de fuego, blancas o contundentes] el motivo era atribuible a haber padecido abuso sexual en la infancia.

- No se encontró esta asociación entre abuso sexual en la infancia y llevar consigo armas en los chicos adolescentes.

- La asociación entre abuso físico en la infancia y llevar consigo armas era menos fuerte, sin encontrarse diferencias según el género.

Las conclusiones son las siguientes:

- Los resultados indican que la exposición durante la infancia a ciertas formas de maltrato infantil puede incrementar la probabilidad de portar armas en la adolescencia, de modo especial en las chicas adolescentes. - La prevención del abuso sexual en la infancia y los programas de intervención deben incorporar alternativas para la seguridad personal al hecho de llevar armas consigo.

- Los médicos deben ser conscientes de que en las adolescentes que ha sufrido abuso sexual en su infancia es mayor el riesgo de llevar consigo armas, que otros adolescentes que han padecido otras formas de maltrato infantil.